Assinalou-se, ontem, o 45º aniversário da chegada do Homem à Lua. Neil Armstrong, Michael Collins e Edwin ‘Buzz’ E. Aldrin saíram da atmosfera terrestre a bordo da nave Columbia, que integrou a missão Apollo 11, no dia 16 de Julho. Quatro dias depois, Armstrong dava “um pequeno passo para o homem, mas um salto gigante para a Humanidade" ao pisar, pela primeira vez na História, a superfície lunar. No dia 24, os três novos heróis do mundo inteiro regressaram à Terra depois daquela que terá sido a viagem espacial de apenas oito dias mais produtiva de todo o sempre.
Foi a 20 de Julho de 1969, que mais de 500 milhões de pessoas em todo o mundo (a maior audiência televisiva de sempre, até então) observaram as imagens a branco e preto dos astronautas Neil Armstrong e Edwin Aldrin a se movimentarem, lentamente, no Mar da Tranquilidade.
A 25 de Maio de 1961, numa “mensagem especial ao Congresso sobre as necessidades nacionais urgentes”, o então Presidente americano John F. Kennedy afirmou que os Estados Unidos deveriam ter, como meta, “levar um homem à Lua e trazê-lo a salvo à Terra” antes do fim da década. Ora, em apenas oito anos, essa meta, que cientistas e sonhadores tinham explorado desde sempre décadas, foi alcançada: a oportunidade de observar a Terra a partir de um solo distante.
No apogeu do 45ª aniversário do pequeno passo de Neil Armstrong na Lua, a Nasa garantiu que os primeiros humanos que irão pisar o solo vermelho de Marte “caminham hoje sobre a Terra”. Em Agosto de 2010, o actual Presidente americano Barack Obama descreveu a sua esperança na exploração espacial num discurso no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, prévio ao envio de astronautas a um asteroide até 2020, e uma viagem de ida e volta a Marte no início da década de 2030. As cápsulas não tripuladas enviadas, até agora, a Marte, levam entre 150 e 210 dias para chegar até lá. Mas estes são artefactos muito mais pequenos e bem mais leves do que as cápsulas necessárias para albergar astronautas e provisões, numa viagem de ida e volta. Ora, em 2030, as filhas de Barack e Michelle Obama, Malia e Sasha, serão mulheres um pouco mais jovens que Neil Armstrong, Edwin Alvin e Michael Collins, quando os três, a bordo da cápsula “Eagle”, pisaram na Lua. Por isso, certamente, nos dias de hoje, já andam cá na Terra as crianças que estarão prontas para a assumir a aventura marciana, quando foram solucionados os desafios tecnológicos de uma outra viagem sem precedentes.
Mas há exactos 45 anos, os astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins chegaram à Lua a bordo da mais poderosa aeronave construída até então, a Apollo 11, o que representou uma das mais importantes viagens da história da Humanidade. Muitos haviam que a consideravam impossível – até hoje, ainda há quem duvide. No entanto, essa grande odisseia, que tinha começado alguns anos antes do lançamento, acabou por alterar a forma como passámos a ver a Terra…
