Nessa altura, Alexey tentava levar para os ecrãs de computador o seu jogo favorito de Tetraminós. Este jogo de tabuleiro é composto por várias formas criadas com pequenos quadrados idênticos, e onde o objetivo é preencher uma área sem deixar espaços vazios. No fundo, é um puzzle mental. Com a ajuda do seu colega de trabalho, Dmitry Pavlovsky, eles acabaram por criar um simples jogo virtual com gráficos muito básicos e sem som. O jogo foi adaptado para o sistema Electronica 60. Ainda numa fase embrionária, o conceito deste projeto assentava em ir buscar todos os elementos dos puzzles com Tetraminós, adicionando algumas variáveis, como a gravidade e a imprevisibilidade da peça a usar a seguir. O jogo adicionava ainda um elemento de dificuldade: o aumento da velocidade à medida que as peças caiam. O objetivo para passar de nível era simples, criar linhas horizontais completas, que iam sendo eliminadas, abrindo espaço no ecrã para novas peças encaixarem. Caso fossem deixados espaços em aberto, a linha incompleta permanecia até que o “buraco” fosse preenchido.
Nesta altura de desenvolvimento, o jogo estava praticamente feito, tal como o conhecemos, com quase todas as mecânicas, mas eis que faltava o mais importante: o nome. Pajitnov “resolveu” este problema de uma maneira simples, agarrou nos Tetraminós e no seu desporto favorito, o Ténis, e assim nasceu o Tetris.
Vadim Gerasimov, foi também um elemento importante para a história do Tetris. O estudante da Academia Russa de Ciências, aproveitou os seus conhecimentos de programação e converteu o projeto de Pajitnov para computadores da IBM. A partir daqui, o Tetris tornou-se um fenómeno, pois os colaboradores do Centro de Computadores ficaram completamente viciados com o videojogo, ao ponto de colocarem em causa o seu trabalho.
No meio destas batalhas legais, em 1986, apareceu nos Estados Unidos uma versão do Tetris para PC, que supostamente seria oficial. Este foi o primeiro jogo soviético a chegar ao público americano e foi comercializado como um símbolo cultural russo. Até então, era completamente diferente de tudo o que era comercializado nos E.U.A., onde o mercado estava saturado de videojogos de tiros, corridas e plataformas em vez de jogos que requeriam o uso da mente. Tal como todos os que já tinham experimentado o jogo antes, os jogadores ocidentais ficaram “colados” a esta novidade e o Tetris tornou-se extremamente popular. No entanto, ainda ninguém tinha direitos sobre o jogo.
Ao fim de alguns anos de batalhas legais entre empresas, incluindo a Atari, foram Henk Rogers e a Nintendo que conseguiram ficar com os direitos do jogo, em 1989. Com esta vitória, a Nintendo lançou o Tetris incluindo-o na sua consola NES e no popular GameBoy, com o objetivo de atrair mais consumidores. A versão de GameBoy apresentava-se sem cor e mas já incluia o seu tema icónico. Esta versão acabava por ser a mais parecida com o original de Pajitnov.
Para Pajitnov, 1996 foi um ano em grande, pois começou, finalmente, a receber royalties quando os direitos do jogo começaram a reverter para ele, em vez do governo russo. Aliou-se a Henk Rogers e ambos criaram a Tetris Company para tratar do licenciamento do jogo nos E.U.A., e começou a trabalhar na Microsoft, depois de se mudar para os E.U.A. cinco anos antes.
A popularidade do jogo foi-se alastrando ao longo dos anos e a febre do Tetris não tinha fim. O jogo até se tornou objeto de estudos científicos, onde alguns concluíram que demasiado tempo de exposição ao jogo fazia com que os jogadores vissem o mundo como peças de Tetris em termos de organização e de como tudo se pode encaixar. Essas reações ao jogo foram categorizadas como uma forma de alucinação chamada “O Efeito Tetris”. Saltando no tempo até 2012, o jogo foi passou a ser visto como terapia, prevenindo sintomas de stress pós-traumático.
Desde a sua criação, o Tetris tornou-se um fenómeno que se expandiu a diferentes culturas, raças e que atraiu não só jogadores, mas quase toda a gente. É, sem dúvida, um dos clássicos dos jogos eletrónicos e, mesmo passadas três décadas, em que se venderam mais de 170 milhões de cópias, continua a agradar a miúdos e graúdos. Durante todo este tempo apareceram centenas de imitações, versões alternativas e até melhorias do jogo, que são hoje acessíveis em quase todos os dispositivos eletrónicos e que continuam a vender milhões de cópias afirmando que foi e continua a ser um dos jogos mais populares da história dos videojogos. Trinta anos mais tarde e depois de já ter passado por todas as plataformas, o popular e viciante jogo mantém-se presente nas consolas de última geração. Quem nunca o jogou?
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